姫路市船津町。 知人や仕事でもないと、 一生縁がなさそうな田園風景の中に、 竹之森神社はあります。 田園に浮かぶように建つ神社。 けっこう遠くからでも目立つんですよね。 播但道からでも気合いれりゃ充分見つけられますよ。
	うわっ、信号もない交差点やのに、 止まれが人間用や。 それぐらい、車通りは少ないってコトですな。 この細さじゃすれ違いも出来ませんしね。 一応、駐車場らしきものもあるのだが・・・ 地元のものを思われる車が占拠中。 車じゃ行きにくいだろうな・・・
	祭神は何故か、天照大神（あまてらすおおみかみ）。 神明神社の祭神であることの多い 神道の中で最もメジャーな神様ですが、 自分の部下がとても１８才以下には見せられない方法 （バイオレンスとエロティックの両方で） で殺されたのに（正確には事故？）、いじけて仕事を放棄。 たちの悪いニートみたいな姑息な方法で 世間に背を向けた気持ち悪いおばちゃんだったりします。 あの十束剣（とつかのつるぎ）を 歯でぶち割った女傑のすることとは思えませんね。 姫路では天満神社と大歳神社の隆盛のおかげで、 マイナーな神様となってますが。
	そもそも天照大神って あんまり軍関連なイメージがないんですが・・・ 何せ戦う前に逃げ出したビビリ・・・もとい、 どっちかっていうと平和の象徴ですもんね。 何せ太陽神ですよ。 南アメリカの世界を７回滅ぼしたヤツとか、 エジプトの相手がいないから 子作りを一人でしちゃったようなヤツ （何をしたかは自重）とは違うんですよ。 と、思ってたら、天照大神は天皇と同一視する 考え方もあるんだとか。当時は現人神やったから、 それに絵馬を奉納するというコトか。 ちょっと納得。
	さてこの竹之森神社の特徴。 それは実はかけてある絵馬なんです。 ←神社の天井に飾られている、こんなのですな。 こちらは姫路の神社ならあちこちで見ることが出来る、 五条大橋での弁慶と牛若丸の決闘です。 そもそも絵馬とは、 願掛けしてその願いが叶ったときに、 神様に「ありがとねっ」と感謝をこめて奉納するモンです。 そもそも源平合戦が奉納される理由は、 絵馬の定義からはよく分からないですよ。 それよりもっと・・・・
	←こっちの方が分かりやすいですよ。 何せ「日中戦争出征記念」ですからね。 そう。この神社。 戦争関連の生々しい絵馬が奉納されてるんです。 勝っちゃいましたっ！ 神様、ありがとっ！ ってなカンジで。 中には 「敵の団長を斬る」 なんて直接的な表現のものまで。 血糊なんかは神社的にセーフなのか？
	日清戦争なんか、よっぽど嬉しかったのか、 ２枚目も奉納。 戦費を丸々賠償金でまかない、 自国の戦死者の４倍も殺しまくり、 韓国併合を成し遂げたとなりゃ、 洒落にならない大勝ちなわけで、 浮かれる気持ちも分からいではないですが・・・。
	で極めつけはこちら！ この後、軍神として祀られてしまう 東郷平八郎ですよ。 日露戦争といや、この人になるわけですな。 残存兵力１５分の１という損耗率でいきゃ、 全滅と判断されてもおかしくない激戦だった ２０３高地における旅順攻略戦をさしおいても、 やっぱこの人になるわけですな。 ってかこの人、ここには合祀されてないよ。
	油絵らしきこのリアルさ。 もう絵馬なのかどうだか、わかりません。 しかもコレ、東京の東郷神社に オリジナルがある模写だったりします。 旗艦三笠での構図から、 人物の配置までまるっきり一緒。 コピー機のない時代に、 気合の入ったことをしたもんです。 オリジナルと違いを楽しむのも面白いかも。
	境内には他にも数枚の絵馬がかかってます。 しかし戦争絵馬のインパクトが強すぎて・・・ 何せ「姫路の神社」という、 マニアックな書籍（愛読書）には、 「変わった絵馬がある」 と書かれていただけでした。 変わった絵馬＝戦争絵馬 のことやったんがアリアリと分かるってもんです。
	文政の頃の石灯籠がここで一番、古い遺物。 絵馬もそうなんですが、 ここは全て保存状態が行き届いてます。 地元の人の頑張りが垣間見えますな。 しかし太平洋戦争の奉納絵馬は、 ここにはありません。 （まあ、願掛けが叶わなかったワケですから当然） ですが、絵馬職人があの近代戦を、 青い瞳の西洋人をどう描くのか、 ちょいと興味はありました。 まあ、けっして もう一度やって欲しい という意味ではないのであしからず。

蛇足：戦争の話をしたので、ちょっと踏み込んで一応誰も言いたがらないけど、
国際的な観点から言えば、紛争直前（？）の竹島問題について一言。

最初に言うと、感情的には韓国の気持ちもわかります。
何せ一番の近場は何といっても韓国の鬱陵島（うつりょうとう）ですからね。
日本の最寄の地、隠岐からだと距離にして半分ぐらい（まあ、それを言ったら問題の対馬も同じなんですが）
自分のトコの島だと考えたいことには結構、理解できます。
天気のいい日には肉眼で確認できたという地理条件からも
先にあの島を見つけたのも、韓国の人だと推測できますしね。

まあ、夢見て島に遠征したらえらい目にあったんでしょうけど。
財宝探しに行ったら、あるのは崖だけでしたっていうなら
韓国の人があの竹島にさほど興味を持ってなかったのは心中察するにあまりあります。
僕ならあんな島要りません。
排他的経済水域もなかったでしょうし。

そんなトコに１５０ｋｍも離れた物好きの日本の漁民が
竹島に価値を見出したことが、まあ言うなれば今回の問題の発端。
はるばるアシカのために危険な航海をしてきた彼らにとって、
竹島は占有する価値のある土地だったのが後々功を奏したわけですね。
正直、日本にとって棚ボタだと思います。

まあ、結果オーライなんでしょうが。

アラスカに状況が似てますね。
ロシアが「いらねぇ」とアメリカ二束三文で売った土地に、石油や金がガッポガッポ。

だからって石油が出たから返せって言われても・・・・というのが実情ですもんね。
（そういう意味でロシアは潔いと言えるかも）

感情だけで渡れないのが国際情勢。
近いからウチのモン！っていうんじゃ、サイパンだってアメリカから取り返せる算段です。
韓国から猛反対にあいそうですけど。
（っと言っても、サイパンは独立できるトコロをアメリカの属すること選んだワケでまあ、ある訳ないんですが）

先に権利を主張しようが、金で買おうが、力ずくで奪おうが、
何でもアリになりがちな領土問題に、線引きをしているのが国際法と僕は解釈しています。

それを守る理由は、具体的にあげると先に権利を主張したとかしないとかでもめないためと、
金のやり取りで国土を失わないためと、力ずくで奪いとることを防ぐためということです。

要は出来る限り、戦争しないために作った法なんですから、
一方的に違反したりしないことが政治的に懸命じゃないでしょうか？
何せ日本が国際法を破ろうとしたとき逆にプロパガンダにも使われちゃうって憶測も成り立つわけですから。
政治家に右翼が集中していると非難するなら、是非警戒すべきな筈。
いくら日本が弱腰外交と言われようと見方によれば、
手のひらを返す時のための遠大な計画かも知れませんし（深読みｗ）

外交の難しさはわかりませんが、
韓国側の感情を認める声明を出した上で、日本の領有権をはっきり宣言するのが大事だと思います。
後ろめたいことは何にもないわけですから。

そして出来たらこの神社の絵馬が増えるような手段で、解決しないことを祈ってます。


穴場スコアは「ダブルボギー」クラス。

よろしければ一度ハマッてみて下さい。

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撮影：２００８．４ｂｙ　穴居人